Une génération élevée dans un monde numérique revient aux médias physiques

Les vinyles, les CD, les appareils photo et les livres imprimés trouvent un nouveau public parmi ceux qui ont grandi en ligne. Il s’agit peut-être moins de nostalgie que de ce qui se produit lorsque la commodité numérique devient envahissante.

Pendant plus de deux décennies, la direction semblait évidente. La musique est passée des CD aux téléchargements puis au streaming, les appareils photo ont disparu dans les smartphones, les DVD ont cédé la place aux plateformes de streaming et les photographies ont quitté les albums pour le stockage dans le cloud. Presque toutes les formes de médias sont devenues plus rapides, plus petites, moins chères et plus pratiques.

Aujourd’hui, quelque chose de plus complexe se produit. La génération qui a grandi entourée de technologie numérique achète des disques vinyles, les CD recommencent à progresser, de jeunes utilisateurs emportent des appareils photo numériques compacts qui produisent des images techniquement moins bonnes que leurs téléphones, et les livres imprimés restent extrêmement populaires. Les appareils argentiques, les appareils jetables, les Polaroids, les DVD et les Blu-ray trouvent eux aussi un public que la logique conventionnelle pensait voir disparaître.

Il est tentant de décrire tout cela comme de la nostalgie, mais la nostalgie ne suffit pas à l’expliquer. Beaucoup de personnes qui achètent ces produits sont trop jeunes pour se souvenir de l’époque où ils constituaient la technologie dominante. Ce que nous observons peut plutôt être la première grande réaction culturelle à l’abondance numérique.

Nous avons passé 20 ans à supprimer les frictions

Depuis des décennies, la technologie cherche à rendre les médias sans effort. Spotify donne accès à des millions de chansons sans avoir à choisir les albums que l’on possède. Les plateformes de streaming permettent de lancer un film sans quitter son canapé. Les smartphones peuvent prendre des milliers de photos sans le coût de développement d’une seule pellicule. Les plateformes sociales proposent un flux pratiquement infini de vidéos sans même que nous décidions ce que nous voulons regarder ensuite.

D’un point de vue technique, c’est extraordinaire. Mais la commodité a un effet secondaire. Lorsque tout est disponible instantanément, les expériences individuelles peuvent commencer à sembler moins intentionnelles. Un disque vinyle exige de choisir un album, de le sortir de sa pochette, de le poser sur une platine et d’abaisser le diamant. Un CD demande de sélectionner un objet physique et de l’insérer dans un lecteur. Un appareil argentique ne vous offre peut-être que 24 ou 36 photos avant la fin de la pellicule. Un livre physique ne contient ni notifications, ni messages, ni recommandations, ni autre onglet attendant d’être ouvert.

Ces limites étaient autrefois des problèmes que la technologie cherchait à résoudre. Pour certaines personnes, elles deviennent désormais des qualités.

Le retour du vinyle n’est plus simplement un retour

Les chiffres autour de la musique physique deviennent difficiles à ignorer. Selon la BPI, les revenus de la musique physique au Royaume-Uni ont progressé de 12,8 % en 2025 pour atteindre 278 millions de livres sterling, soit une troisième année consécutive de croissance. Les revenus du vinyle ont augmenté de 19,9 % pour atteindre 174,7 millions de livres sterling, leur plus haut niveau depuis plus de trois décennies. Même les CD, considérés comme obsolètes pendant des années, sont revenus à la croissance, avec des revenus britanniques en hausse de 3,1 % à 99,6 millions de livres sterling. Les données de la BPI montrent que la musique physique ne se comporte plus comme un format simplement en train de disparaître.

Les ventes unitaires de vinyles au Royaume-Uni ont progressé pour une 18e année consécutive en 2025, atteignant 7,6 millions de disques. Plus important encore, bon nombre des meilleures ventes étaient des sorties contemporaines d’artistes disposant d’un vaste public jeune. Une étude commandée par la Vinyl Alliance a constaté que 50 % des amateurs de vinyles de la génération Z affirmaient que collectionner des vinyles leur permettait de faire une pause dans la vie numérique, tandis que 61 % estimaient que remplacer certaines habitudes numériques par l’écoute de vinyles pouvait améliorer leur bien-être mental.

C’est important, car cela suggère que la musique physique n’est pas simplement achetée comme décoration. Le streaming ne disparaît pas. La génération Z peut écouter Spotify pendant la journée et passer un disque le soir. Ces deux comportements ne sont pas contradictoires. L’un offre une commodité extraordinaire. L’autre offre une expérience.

Les CD pourraient être les prochains

Le CD est particulièrement intéressant parce qu’il se situe quelque part entre l’analogique et le numérique. Contrairement au vinyle, un CD est une technologie numérique, mais l’expérience de possession est physique. Il y a une pochette, un emballage, une liste de titres définie et un objet qui vous appartient. Il n’y a pas d’abonnement mensuel et aucun risque que l’album disparaisse parce qu’un accord de licence change.

Les chiffres 2025 de la BPI montrent que les revenus du CD au Royaume-Uni sont déjà repartis à la hausse. Cela rend la tendance plus difficile à classer comme un simple retour de l’analogique. Peut-être que les gens ne rejettent pas du tout la technologie numérique. Peut-être rejettent-ils plutôt l’idée que tout ce qui est numérique doive être invisible, diffusé en streaming et disponible sans fin.

La même chose se produit dans la photographie

Si la musique physique est la version audio de cette tendance, la photographie en offre peut-être l’équivalent visuel le plus clair. Le smartphone a pratiquement perfectionné la commodité en photographie. Les téléphones modernes peuvent équilibrer automatiquement l’exposition, combiner plusieurs images, accentuer les détails, supprimer le bruit, reconnaître les visages et utiliser de plus en plus l’intelligence artificielle pour modifier les photos après leur prise.

Pourtant, les appareils photo numériques compacts reviennent. De jeunes utilisateurs recherchent de petits appareils des années 2000 et achètent de nouveaux compacts alors qu’ils portent déjà dans leur poche des appareils techniquement supérieurs. Un reportage du Washington Post a mis en avant de jeunes utilisateurs qui apprécient la séparation créée par un appareil dédié entre le fait de prendre des photos et celui d’utiliser Internet.

Pourquoi transporter un second appareil moins performant qu’un smartphone ? Parce que la performance n’est pas nécessairement le sujet. Un appareil dédié ne fait qu’une chose. Vous prenez une photo et vous le rangez. Il n’y a ni message WhatsApp entrant, ni notification TikTok, ni e-mail, ni invitation immédiate à retoucher, publier, mesurer les réactions puis commencer à faire défiler un fil. Les limites créent une séparation entre capturer la vie et consommer Internet.

Il existe également une dimension esthétique. Les anciens appareils compacts produisent des imperfections que les fabricants de smartphones ont dépensé des milliards à éliminer. Flashs durs, grain, couleurs inhabituelles, hautes lumières brûlées et plage dynamique limitée deviennent désirables précisément parce qu’ils ne paraissent pas parfaits sur le plan computationnel. La photographie techniquement inférieure peut sembler plus authentique.

L’argentique pousse cette idée encore plus loin

La photographie argentique amplifie le même comportement. Au lieu de prendre 200 photos puis de décider lesquelles comptent, le photographe dispose d’un nombre limité de prises. Appuyer sur le déclencheur a un coût et l’image peut ne pas être visible pendant plusieurs jours ou semaines. Du point de vue du progrès technologique, presque tout cela est peu pratique.

Cette contrainte change le comportement. Vous regardez plus longtemps avant de prendre la photo. Vous prenez moins d’images. Vous ne pouvez pas immédiatement vous juger, ni juger les personnes autour de vous, en regardant l’écran. Le moment continue après le déclenchement. La technologie numérique nous a appris que le retour instantané était préférable, tandis qu’une nouvelle génération redécouvre que, parfois, ne pas savoir tout de suite fait partie de l’expérience.

Même les DVD trouvent un nouveau public

Le même comportement commence à apparaître dans le cinéma et la télévision. En février 2026, le Los Angeles Times a signalé un intérêt croissant pour les DVD et les Blu-ray chez les jeunes consommateurs, les vidéoclubs voyant arriver de jeunes clients attirés par la propriété, l’accès à des films indisponibles sur les services de streaming et la frustration face à la fragmentation des plateformes d’abonnement.

L’attrait est compréhensible. Le streaming a donné aux consommateurs accès à d’immenses bibliothèques de films, mais l’accès n’est pas la propriété. Les titres passent d’un service à l’autre. Des films disparaissent. Un film disponible aujourd’hui peut exiger un autre abonnement demain. Un DVD posé sur une étagère possède un avantage inhabituel en 2026 : personne ne peut le retirer à distance de votre collection.

Les livres imprimés n’ont jamais vraiment disparu

Les livres offrent un autre indice utile. Des recherches récentes montrent que l’imprimé reste très populaire auprès de la génération Z, la déconnexion numérique et le soulagement face à la vie devant les écrans étant régulièrement cités parmi les raisons de cet attrait. Un livre imprimé ne possède aucune des capacités techniques d’une tablette, et c’est précisément sa force. Il ne peut ni vous notifier, ni recommander une vidéo, ni changer d’application, ni mesurer votre engagement, ni soudainement vous montrer une publicité.

Pendant une heure, ce n’est qu’un livre. Dans un environnement où presque chaque produit numérique se bat pour nous garder engagés plus longtemps, un objet qui ne se dispute pas notre attention peut commencer à sembler étonnamment luxueux.

La fatigue numérique ne signifie pas rejeter la technologie

Cette distinction est importante. Il existe peu de preuves qu’une génération entière s’apprête à abandonner les smartphones, le streaming ou les réseaux sociaux. Bien au contraire. L’étude Digital Media Trends 2025 de Deloitte montre que les jeunes consommateurs restent de grands utilisateurs de vidéos sociales et de plateformes de streaming.

Mais cela peut justement contribuer à expliquer le mouvement vers les médias physiques. Plus la vie quotidienne devient numérique, plus les moments passés en dehors de cet environnement peuvent prendre de la valeur. Deloitte estime que les entreprises de médias se disputent environ six heures de temps de divertissement par personne et par jour aux États-Unis. Dans ces six heures se trouvent les services de streaming, les réseaux sociaux, les jeux, la musique, les podcasts et d’innombrables autres produits conçus pour capter l’attention. Or l’attention disponible est limitée.

La fatigue numérique ne signifie pas nécessairement que les gens veulent que la technologie disparaisse. Elle peut signifier qu’ils veulent davantage contrôler le moment où la technologie exige quelque chose d’eux. Il existe une différence importante entre choisir d’utiliser une technologie et être continuellement entouré de technologies conçues pour vous maintenir en train de les utiliser.

La possession physique crée une valeur émotionnelle

Il existe un autre élément que les médias numériques ont du mal à reproduire : la possession. Une collection d’albums raconte une histoire. Une bibliothèque aussi. Une pile de vieilles photographies peut porter des souvenirs qui semblent différents du fait de faire défiler 30 000 images dans un compte cloud. Les objets physiques accumulent une histoire. Ils se rayent, les pochettes se décolorent, les livres se couvrent de notes, les photos finissent dans des cadres et un disque acheté lors d’un concert particulier peut rester associé à cette soirée des décennies plus tard.

Les fichiers numériques sont extraordinairement efficaces pour préserver l’information. Les objets physiques peuvent être extraordinairement efficaces pour préserver le sens. Cette distinction peut expliquer pourquoi les médias physiques survivent même lorsqu’une alternative numérique techniquement supérieure existe.

L’imperfection peut devenir plus précieuse à l’ère de l’IA

L’intelligence artificielle rend rapidement la création numérique plus facile, plus propre et plus parfaite. Les images peuvent être retouchées instantanément, les voix corrigées, les vidéos générées et le contenu produit à une vitesse extraordinaire et à une échelle immense. À mesure que la perfection numérique devient bon marché, l’imperfection peut devenir un signal d’authenticité.

Le crépitement d’un disque, le grain d’une pellicule, les couleurs délavées d’une photo prise avec un compact ou la note manuscrite à l’intérieur d’un livre contiennent tous quelque chose qu’il devient de plus en plus difficile de fabriquer numériquement : la preuve d’un événement physique. Lorsque le contenu numérique parfait est rare, la perfection impressionne. Lorsque le contenu numérique parfait devient abondant, c’est la présence physique qui peut devenir impressionnante.

Ce que cela signifie pour les marques et la technologie

C’est ici que la tendance devient bien plus vaste que la musique, les livres ou la photographie. Pendant des années, les entreprises ont supposé que la numérisation consistait à déplacer les expériences vers des écrans plus petits. Téléchargez l’application. Scannez le QR code. Visitez le site web. Regardez la vidéo. Ouvrez le menu numérique. Utilisez l’écran tactile. Tout cela reste utile, mais peut-être que la prochaine étape de la technologie ne consiste pas à pousser encore davantage le monde physique dans nos téléphones.

Peut-être s’agit-il plutôt de ramener la technologie numérique dans le monde physique. Les environnements de retail évoluent déjà vers des installations immersives, l’informatique spatiale, des displays interactifs et des expériences numériques qui occupent un espace réel. La technologie holographique suit le même principe. Le contenu peut être numérique, mais l’expérience est physique. Une personne ou un produit grandeur nature semble occuper une profondeur et un espace devant le public, plutôt que d’exister comme un contenu supplémentaire dans un téléphone.

C’est l’une des idées qui sous-tendent Miirage. L’objectif n’est pas de demander aux gens de passer encore plus de temps à regarder un autre écran conventionnel. Il s’agit d’utiliser la technologie numérique pour créer quelque chose qui semble présent dans l’environnement qui les entoure. En ce sens, un display holographique et un disque vinyle peuvent sembler totalement sans rapport, mais ils répondent au même instinct humain fondamental : nous aimons les choses qui donnent l’impression d’être réellement là.

L’avenir sera peut-être numérique, mais il ne semblera pas nécessairement numérique

Le retour des médias physiques ne doit pas être interprété comme un retour en arrière de la société. Les jeunes qui achètent des disques ne militent pas pour abolir Spotify. Les personnes qui emportent un appareil compact ne vont pas jeter leur smartphone. Les lecteurs qui choisissent des livres imprimés n’ont pas oublié que les livres électroniques existent. Ils choisissent entre différentes expériences.

Le numérique a remporté depuis longtemps la bataille de la commodité. Rien de physique ne devrait battre le streaming, le stockage cloud ou les smartphones sur le terrain de l’efficacité pure. Mais l’efficacité n’est pas la seule chose que les humains valorisent. Nous valorisons aussi le rituel, la texture, la rareté, la possession, la présence, l’anticipation, l’imperfection et les choses qui nous appartiennent.

Pendant vingt ans, la technologie s’est demandé quelle part du monde physique elle pouvait remplacer. La question la plus intéressante pour les vingt prochaines années pourrait être exactement l’inverse.

Pour aller plus loin

• BPI : marché britannique de la musique enregistrée et croissance de la musique physique
• Vinyl Alliance : rapport sur la génération Z et le vinyle
• Deloitte : Digital Media Trends 2025
• The Washington Post : pourquoi les appareils photo numériques compacts reviennent
• Los Angeles Times : pourquoi la génération Z achète des DVD et Blu-ray